Ce mois-ci, c'est un peu différent ! Au lieu d'interviewer un autre artiste de l'industrie du Burlesque, j'ai pensé vous emmener dans les coulisses pour vous décrire ce que c'est que de préparer les costumes et de participer au Burlesque Hall of Fame à Las Vegas.
Les Folly Mixtures sont une troupe de Burlesque basée à Londres, que j'ai cofondée en 2010, après avoir passé environ trois ans avec mes camarades Folly's dans la troupe Hurly Burly de Miss Polly Rae. Les paillettes coulent dans mes veines (et sur mon tapis) depuis mes dix-huit ans. Notre chemin vers le week-end du Burlesque Hall of Fame a commencé en 2019 après avoir conclu "oh, tant pis, allons-y" et postulé pour y participer avec l'un de nos numéros préférés. Trois ans, deux reports (tant pis pour les spectacles en ligne, nous voulions des vacances !) et une pandémie plus tard, onze d'entre nous se sont entassées dans divers avions. Après plusieurs verres de vin en avion, nous sommes tombées dans la chaleur du désert du Nevada, prêtes à agiter vingt-deux cache-tétons super pailletés sponsorisés par Crystal Parade, dans ce qui est, en substance, les Jeux olympiques du Burlesque. Partons en voyage à Sin City…
Postuler et se préparer…
Choisir un numéro et postuler
Notre décision initiale et la candidature ont été élaborées par les cheffes Folly's Ooh La Lou et Ella Boo. Ayant dirigé ce navire étincelant pendant plus de dix ans, elles méritent un énorme coup de chapeau pour tout l'effort émotionnel, les nuits blanches, l'argent personnel et les heures de collage qu'elles ont investis dans ce projet. Elles ont maintenu la troupe à flot à travers de nombreux défis, notamment : la fermeture de précieuses salles de cabaret, des producteurs qui nous ont arnaquées financièrement et plus de changements de line-up que les Sugababes. Je crois fermement qu'elles ont un œil de Kris Jenner sur la prochaine génération de bébés Folly qui sont maintenant dans le monde, pour Les Folly Mixtures partie 2 en 2042…
Le numéro que nous avons choisi de présenter était notre "Trash Models". Ce numéro a vu le jour, comme toutes les meilleures choses, lors d'une discussion arrosée de vin. Ooh La Lou et moi avons décidé de nous consoler d'être les deux seules Follys incapables de partir pour un joli concert à Milan, car nous devions rester sous la pluie de Londres pour nos emplois de jour dans une école et à la télévision d'achat, en allant au pub. Pour nous remonter le moral, nous avons décidé de créer un nouveau numéro en duo pour notre prochain spectacle dans notre résidence mensuelle au Madame Jojo's (RIP) à Soho. Léger problème. Pas d'argent. Pas de problème, nous avons utilisé des sacs poubelles et avons décidé de parodier l'esthétique du mannequin chic des supermodels des années 90.
Le numéro commençait par des poses exagérément sérieuses, vêtues de sacs poubelles haute couture, et évoluait vers une bande-son rock'n'roll trash avec une chorégraphie correspondante, révélant des dessous en déchets de fast-food. Le crescendo du numéro était la révélation de vrais fast-foods cachés dans nos chapeaux et le fait de les fourrer de manière dégoûtante dans la bouche et le visage de notre partenaire. Bravo à Ooh La Lou d'avoir mangé un hamburger McDonald's qui était tombé prématurément de sa coiffe, atterrissant nu sur le sol de la boîte de nuit absolument dégoûtant. C'est de l'engagement pour le numéro. Le duo s'est finalement transformé en numéro de groupe et a été interprété par un grand groupe d'entre nous lors de notre spectacle au London Wonderground. Nous avons adapté la première moitié du numéro pour pasticher un défilé typique de Victoria's Secret, avec Dave the Bear comme chanteur invité interprétant Taylor Swift. Il a été une fois de plus réimaginé pour onze d'entre nous pour notre candidature au BHOF, ajoutant beaucoup plus de changements de position et permettant à chaque interprète d'avoir un petit moment pour briller. Je suis vraiment fière de l'évolution de ce numéro. C'est notre type de contenu préféré à présenter sur scène en tant que troupe, lorsque nous avons carte blanche pour faire ce que nous voulons et que nous pouvons faire des choses stupides, plutôt que des demandes de "pouvez-vous nous présenter un numéro de showgirl sur une chanson évidente pour notre spectacle ?". Quand on nous donne le choix, nous préférons toujours faire des choses comme nous défaire de nos combinaisons de tigre et nous verser deux litres de lait et des boîtes entières de céréales Frosties sur nous (désolé, les chatons de scène...).
Après les répétitions, nous avons loué un espace scénique avec un éclairage professionnel au Hippodrome Casino et le mari habile de Folly, Gaz Twist, a été enrôlé pour filmer la pièce sous plusieurs angles et niveaux de gros plan. Il a ensuite monté la vidéo pour mettre en évidence à la fois l'effet global du nombre d'interprètes sur scène et les expressions faciales individuelles. Il a également monté notre morceau professionnellement (il est utile d'être ami avec un musicien !) pour qu'il ait la bonne longueur pour les exigences de la candidature avant de synchroniser la vidéo et de la perfectionner, prête à être envoyée avec notre candidature en ligne. Une fois la vidéo envoyée, vous n'êtes pas autorisé à apporter des modifications à la chorégraphie/au costume/au numéro lui-même si vous êtes sélectionné pour le concours. Il doit rester tel qu'il est dans votre vidéo de candidature. Il existe également des règles strictes concernant le désordre/les paillettes/le feu et autres, alors lisez attentivement les directives. En gros, ne prévoyez pas de faire de désordre et ne faites pas de désordre surprise.
Lorsque nous avons reçu la confirmation que notre numéro avait été accepté, Ooh La Lou a appelé chaque Folly individuellement en visioconférence et a enregistré leurs réactions. Les réponses allaient des cris, au silence stupéfait ou aux jurons, en passant par la course effrénée dans un parc (vous pouvez le trouver sur notre Instagram). Nous avons commencé avec enthousiasme à chercher des vols et à planifier les répétitions. Puis mars 2020 est arrivé…
En bref, nous avons décliné l'offre de nous produire lors du showcase virtuel de 2021 et avons opté pour reporter notre inscription d'une année supplémentaire pour nous produire lors du Weekender en personne de 2022. Le temps a passé, lentement, et nous avons commencé à reformer l'équipe pour nous préparer. Les vols ont été réservés et j'ai commencé à penser aux costumes.
Conception et création des costumes
Ne voulant pas manquer cette occasion de faire briller mes costumes PMC sur cette scène mémorable, j'ai proposé de confectionner onze ensembles de cache-tétons illusion de cristal et d'embellir une nouvelle série de strings. Après des discussions (autour d'un verre de vin, naturellement), nous avons décidé d'opter pour des strings taille haute couleur chair, pour remplacer les strings noirs et les cache-tétons en strass noirs précédents. Pretty Little Thing a fourni les articles et tout était en bonne voie jusqu'à ce que les strings arrivent avec le logo de la marque écrit en caractères laids sur une hanche. Rien ne se passe jamais sans accroc... Sans me laisser décourager, j'ai adapté l'embellissement pour en faire un motif asymétrique, avec de grosses pierres à coudre utilisées pour couvrir le texte, ainsi que des strass ronds sans colle à chaud et des formes de cristal en spray partant de la hanche et s'étendant sur le devant du sous-vêtement. J'ai conservé un motif à l'arrière qui se concentrait sur le centre du haut du string, avec des cristaux se regroupant autour de quelques pierres à coudre pointant vers le haut et vers l'extérieur.
Un choix de design que j'avais fait pour ces costumes était d'utiliser des cristaux clairs et des nuances AB claires qui avaient une teinte plus bleue, plutôt que les teintes vertes/roses que l'on obtiendrait avec un choix de couleur AB habituel. Nous avons finalement opté pour des cristaux "Moonlight" et "Clear" des gammes Preciosa et Zodiac en SS10-SS30. La charmante Poppy de Crystal Parade a très gentiment accepté de sponsoriser les costumes et a fourni nos étincelles ainsi qu'un code de réduction de 10% FOLLY10 pour nos followers.
Un week-end marathon de bling a été organisé chez Ooh La Lou. Beaucoup de collations ont été consommées. Chaque coussin de la maison était recouvert d'un string tendu. De minuscules forêts de champignons de cache-tétons séchant reposaient sur des verres à shot. Des cristaux étaient aspirés par des carlins. Des verres de cocktail vides étaient abandonnés à gauche, à droite et au centre et deux jours plus tard, nous avions nos costumes. Il ne restait plus qu'à acheter quelques rouleaux de sacs poubelles et à remettre chaque Folly dans la mission bien rodée de visiter les restaurants de fast-food avec "excusez-moi, c'est une question bizarre, mais je suis maîtresse d'école primaire et nous faisons un projet sur le recyclage. Pourrais-je avoir quelques boîtes de hamburgers et de paquets de frites vides ?..."
Répéter, préparer et voyager
Au total, nous nous sommes réunies pour deux après-midi de répétition et deux journées complètes de répétition, dans divers studios de danse à travers Londres. Nous avons peaufiné les formes, le timing, l'espacement, les expressions faciales et avons essayé de faire en sorte que tout ce qui pouvait mal tourner avec le retrait du costume se produise, afin d'avoir des plans de secours pour gérer les problèmes en douceur. Se rhabiller plusieurs fois avec un masque Covid, en pleine canicule ? Non merci. Nous avons fait des tests rapides avant chaque répétition et pourtant, nous avons quand même paniqué lorsque l'une des Folly a apparemment été testée positive au Covid après que nous ayons passé une journée entière ensemble et que nous ayons toutes nos tests Covid en ligne pour voyager dans quelques jours. Les quarante-huit heures les plus stressantes de ma vie. C'était un groupe WhatsApp très nerveux alors que les résultats arrivaient lentement tout au long de la journée. Nous aurions toutes pu être éliminées juste avant la ligne d'arrivée. Louée soit la Dame, ses deux lignes semblaient être un test douteux. Nous avons toutes réussi nos tests vidéo en ligne et étions prêtes à prendre l'avion le lendemain.
Les organisateurs du concours nous avaient conseillé de voyager avec nos costumes en bagage à main, afin d'éviter toute perte. Cela a donné lieu à un excellent moment au contrôle de sécurité des bagages, un homme sortant une poignée d'emballages de Burger King vides du sac de Ruby, puis essayant de dérouler tout son rouleau de sacs poubelles, en disant « qu'est-ce que vous préparez ?! ». Nous voyagions toutes en petits groupes Folly, arrivant à quelques heures d'intervalle, et avions prévu de nous retrouver au Margaritaville du Flamingo Casino – notre hôtel de choix. Excellent emplacement, meilleure piscine, meilleur parfum d'hôtel.
Notre dernier voyage à Vegas remonte à 2014 pour le mariage de Ooh La Lou et Gaz Twist à la Little White Wedding Chapel, nous avions donc prévu d'arriver quelques jours avant la compétition pour profiter au maximum de Vegas. En toute honnêteté, ces jours-là ont été un flou de visites touristiques, de fêtes au bord de la piscine, de tyroliennes, de spectacles exceptionnels et de centaines de cocktails glacés. Joie et carnage absolus d'un séjour entre filles à parts égales. Ella Boo, repérée au bar Coyote Ugly à 2h du matin la veille du concours.
Le jour J..
Avant le spectacle
C'est le jour du spectacle. Nous nous sommes retrouvées dans le hall du Flamingo, sacs poubelles emballés, dans le but de prendre des Ubers pour le casino The Orleans, où se déroule la compétition. En sortant de la porte d'entrée, nous rencontrons un charmant monsieur qui nous dit trois mots glorieux : "Party bus, Mesdames ?". Oui. C'est exactement comme ça que nous aimerions nous rendre au Burlesque Hall of Fame, merci Monsieur. Un zeste de Britney et de Ginuwine plus tard, nous nous arrêtons et sommes conduites dans un couloir latéral menant au théâtre principal du casino pour attendre l'heure de notre créneau technique alloué. Deux personnes répètent une routine de gymnastique épique à côté de nous. En y regardant de plus près, il s'avère qu'il s'agit de Medianoche et Ivory Fox des Midnight Foxes. On nous remet un sac de goodies avec un assortiment de cadeaux des sponsors de la compétition (je vis ma meilleure vie d'Oscars !) et nous avons un peu de temps pour répéter un peu de mise en place dans le couloir étroit.
Maintenant, le créneau technique. Nous étions dans la catégorie Grands Groupes, nous avions donc un créneau technique de cinq minutes. Je crois que les solistes peuvent avoir quatre minutes, mais je pourrais me tromper. Nous n'avions pas d'instructions sur ce à quoi nous serions autorisés à l'utiliser, ni les mesures de la scène à l'avance, nous avions donc dû nous préparer à de multiples éventualités. Par exemple, si on nous donnait juste la scène pour nous seules, il y avait trois positions clés que nous devions bloquer, ou si les techniciens lumière et son avaient besoin que nous répondions à leurs questions, alors quelques Folly chercheraient des zones dans le théâtre à prendre comme repères visuels pour nos positions clés. Avec onze artistes sur scène, nous devions être claires sur notre espacement afin que lorsque nous sommes en ligne, nous soyons uniformément positionnées, ou que nous puissions faire des choses comme nous atteindre les unes les autres pour défaire un morceau de costume. Lorsque nous sommes arrivées, les techniciens ont posé quelques questions pour clarifier les moments d'éclairage/couleurs clés nécessaires (ils avaient clairement regardé notre vidéo de candidature en préparation) et nous ont ensuite demandé de jouer le numéro pendant qu'ils testaient leurs choix d'éclairage en direct sur le numéro. Pendant la performance, nous avons remarqué que la scène avait été pré-marquée avec une variété de rubans colorés. Une légende expérimentée avait choisi des espacements appropriés pour les formes en "V", les lignes avant, les lignes arrière, etc. Tout ce que nous avions à faire était de choisir les couleurs à utiliser comme référence. Un mot aux futurs artistes, la scène est assez glissante, alors sortez vos meilleures astuces de ciseaux/laque pour chaussures ! Il y avait aussi une boîte de colophane dans les coulisses à utiliser pour contrer cela. Elle est également considérablement plus large que la majorité des scènes de théâtre britanniques.
Après notre créneau technique, nous n'avons pas été autorisées à regarder les autres artistes car il s'agissait d'un concours. Au lieu de cela, nous sommes allées fouiller dans le casino pour trouver une pièce de rechange où créer nos costumes et nous préparer. Nous devions être les seules artistes de cette compétition à agrafer des costumes quatre-vingt-dix minutes avant le spectacle ! La plupart des artistes séjournaient à The Orleans, alors elles se préparaient dans leurs chambres, mais nous avons réussi à trouver une salle de bal entière inutilisée qui nous a permis de nous étendre et de créer quelques chefs-d'œuvre basés sur les ordures.
Il y a un espace coulisses pour le théâtre avec deux salles miroir, reliées par une green room centrale avec des équipements de cuisine, des canapés et un écran pour regarder le reste du spectacle. Des plateaux de fruits et de fromages étaient soigneusement disposés pour les concurrents. Vous étiez autorisé à utiliser les coulisses pendant le numéro du spectacle où vous étiez et deviez changer d'emplacement à l'entracte, en déplaçant vos affaires. Vous pouvez regarder l'autre moitié du spectacle depuis les sièges à l'arrière du théâtre, j'ai donc pu regarder les participants pour Monsieur et Miss Exotic World. Je soutiens pleinement la suggestion de Tigger! de passer à "Mx Exotic World"/similaire l'année prochaine, au fait ! Le spectacle est long et se prolonge après minuit et vous pouvez facilement entrer et sortir pour aller aux toilettes et au bar.
Nous sommes arrivées en coulisses environ trente minutes avant le début du spectacle et avons été très bien prises en charge par l'équipe de coulisses attentionnée et sympathique. Les autres concurrents étaient si adorables et accessibles, en particulier Margo Mayhem, Samson Night et Madison Jane. On sentait la nervosité et la tension, mais toutes les personnes à qui j'ai parlé étaient ouvertes et gentilles les unes envers les autres. Beaucoup de gens sont rapides à vouloir discuter et à se distraire de la tâche sous pression à accomplir. J'ai pris le temps d'approcher des personnes que j'admirais, comme Zyra Lee Vanity et Moscato Sky, pour leur dire que j'appréciais leur travail. Les costumes qui semblaient absolument épiques de près appartenaient à Elektra Cute (un spectaculaire de Christina Manuge !) et à l'incroyable jupe en fougère dorée de Joy Rider.
Notre troupe était déterminée à en faire une expérience amusante. C'était un dernier hourra pour nous toutes de nous réunir, maintenant que la vie de beaucoup de Folly Mixtures a évolué dans des directions différentes. C'était l'occasion pour moi de dépoussiérer mes propres glands de ma retraite artistique il y a environ trois ans. J'étais, bien sûr, aussi dans l'agitation PMC et j'ai laissé quelques paires de cache-tétons préfabriqués dans la green room avec un mot disant "laissez 20 $ si vous voulez en prendre une paire !" et j'ai réussi à en vendre quelques-unes. Je ne sais pas quelle artiste les a achetées, mais faites-vous connaître s'il vous plaît !
Performance
La performance elle-même s'est très bien passée et nous avons eu l'impression d'avoir rendu justice au numéro et d'être satisfaites de la qualité de ce que nous avons présenté sur scène. Cela avait aidé de faire un filage juste avant dans le couloir en observant les expressions faciales des unes et des autres, en essayant de nous faire rire mutuellement avec un niveau d'engagement excessif. J'ai senti que je pouvais me détendre dans la chorégraphie et apprécier l'ambiance du numéro. Je pouvais voir les visages des spectateurs, remplis d'artistes et d'experts du Burly, ce que j'ai trouvé vraiment amusant et j'ai pu interagir avec des individus. Je suis sortie de scène avec le sentiment d'avoir rendu les Britanniques fiers, étant le seul numéro britannique cette année. Tous nos costumes, à part les cache-tétons et les sous-vêtements, sont allés directement à la poubelle. Plus de place pour le shopping !
C'était une étape ultime de ma carrière que je n'avais jamais osé envisager auparavant. Honnêtement, je n'aurais jamais cru approcher cette scène, donc je n'étais pas du tout vexée de ne pas avoir gagné notre catégorie. Bravo à Fat Bottomed Burlesque, qui a présenté un numéro époustouflant et avec qui il était également agréable de discuter en coulisses.
Après la prestation du dernier numéro en compétition, il y a une performance de retour (la nôtre étant par le fabuleux Mod Carousel) et tous les concurrents doivent se diriger vers les coulisses et sont alignés par catégories pour se réunir sur scène pour les remises de trophées. Nous avons décidé de porter nos vestes d'équipe Folly, dans des tons fluo subtils, et des chapeaux en détritus de fast-food. Chic. Au fur et à mesure que les résultats sont annoncés, on peut vraiment ressentir le soutien de la communauté les uns envers les autres, les artistes étant visiblement sincèrement extatiques pour les victoires de leurs amis.
Mes réflexions et conseils aux lecteurs
Après avoir vu la qualité et le contenu de la gamme d'actes que j'ai observés pendant la compétition, voici les conseils que je donnerais aux personnes souhaitant postuler :
- utilisez un numéro inhabituel et astucieux, avec des libérations de costumes inattendues et bien répétées si vous optez pour un style classique
- ayez tout préparé avant de postuler et faites filmer, éclairer et monter le numéro professionnellement pour montrer des plans larges et des gros plans
- créez quelque chose qui exprime ce qui est spécial dans votre personnalité, qui met en valeur votre saveur unique et vos compétences techniques. Choisissez quelque chose que vous avez testé et avec lequel vous avez joué sur le circuit, qui est la meilleure version possible et assurez-vous de vous sentir confiant dans le numéro
- ce qui ressortait, c'était les moments spéciaux, les rebondissements inattendus, les accessoires intelligents et le fait de voir les gens se laisser aller, avec des compétences techniques raffinées. Tous ceux qui me connaissent savent que j'adore un roulé-boulé sexy (difficile à faire !), alors un grand bravo à Aria Delanoche, qui a ajouté une course complète dans un roulé-boulé volant. J'étais debout, acclamant.
- Les costumes des compétitrices sont impressionnants, je ne peux pas le nier. Mais ce n'est pas tout. Certaines avaient des cristaux épiques mais leurs numéros ne m'ont pas autant marqué, deux mois plus tard. La présence scénique, l'énergie et la montée en puissance d'un numéro sont les éléments qui ont vraiment fait ressortir les gens. Jake DuPree, Lou Lou la Duchesse de Riere et P No Noire m'ont tenue en haleine.
- Ne vous précipitez pas, ne postulez pas tant que vous n'avez pas quelque chose que vous êtes sûr de représenter. Et si vous n'avez pas de chance, réservez-vous un mini-break et allez vous impliquer dans le week-end. Postulez pour être une stagiaire, participez aux ateliers, assistez à une séance de questions-réponses avec une Légende, tenez un stand au bazar, rencontrez des gens du monde entier. Tout le monde est si amical, vous passerez un bon moment de toute façon !
L'Afterparty
La meilleure opportunité de réseautage de ma vie.
Tout le monde dans un même espace. Sans honte, j'ai rencontré et donné mon code QR de médias sociaux à tout le monde. C'était une occasion incroyable de rencontrer à la fois des clients et des collaborateurs du monde entier avec qui j'ai travaillé dans le domaine du costume (comme Jessabelle Thunder et des membres de l'équipe du concours Noire comme Chola Magnolia), et de rencontrer mes idoles du burlesque que j'admire depuis des années comme Tigger!, Frankie Fictitious, RedBone et Sweetpea.
Le meilleur moment de l'après-fête fut : « Qui a un anniversaire bientôt ? Montez sur scène, vous allez tous avoir des lap dances par les meilleures artistes burlesques du monde ». Je veux dire, c'était d'un niveau supérieur en termes de compétences techniques ! Vérification rapide de l'heure et il est déjà 3h30 du matin, alors je suis allée me coucher. J'avais un rendez-vous avec le Burlesque Hall of Fame Museum le lendemain matin, avant notre vol de retour. La façon parfaite de terminer une semaine de souvenirs incroyables remplie de personnes ridiculement talentueuses.
Vegas, c'était génial.
Pour découvrir davantage mon travail, vous pouvez me trouver sous le nom de @primpmycostume sur Instagram, TikTok, Twitter et Facebook. Le lien vers ma boutique Etsy, qui vend des cache-tétons, des pompons et des services d'embellissement sur mesure, se trouve dans les biographies de tous mes réseaux sociaux.
Les photos de scène sont de @Cchhaassee