L'article de blog de ce mois-ci pour la fantastique Crystal Parade est l'un de ceux que j'avais tant hâte de faire, car je vais interviewer une modiste qui est à l'origine de ma passion pour les chapeaux et le théâtre qu'ils créent.
À l'âge de 13 ans, un film sur l'un des navires et des paquebots les plus célèbres du monde est sorti et il n'a pas déçu. Titanic est l'un de ces films qui a tout pour plaire. Nominé 14 fois aux Oscars et ayant rapporté plus de deux milliards de dollars, nous en sommes tous tombés amoureux.
Je me souviens d'avoir récupéré mes sœurs avec ma mère et mon père après qu'elles l'aient vu au cinéma, et j'étais terrifié à l'idée de voir le film car les gens en sortaient en larmes. Mes sœurs avaient le visage rose et avaient manifestement pleuré. Je leur ai dit que je ne voulais pas savoir ce qui se passait parce que je le regarderais, je crois, ce week-end-là avec mes amis, chaperonné par ma mère.
L'histoire du Titanic m'a toujours fasciné et je me souviens de la première fois où je l'ai découverte. Un de mes amis à l'école, Brendan Le Page, lisait un National Geographic et la couverture montrait une illustration d'artiste de ce à quoi le navire ressemblerait sous l'eau, gisant sur le fond marin. L'image était saisissante, froide et obsédante, l'article était une triste réalité mais une histoire si captivante.
J'étais, en toute honnêteté, obsédé par cela. La catastrophe entière, à mon avis, est l'une des leçons éthiques les plus importantes au monde.
Assis sur mon siège à côté de ma maman et de mes amis, le film a commencé et je suis vraiment vite absorbé par les films, donc j'ai été captivé tout de suite.
À l'âge de 11 ans, j'ai réalisé qu'un jour, j'aimerais avoir ma propre marque – Julian Garner. J'étais excité et, à 13 ans maintenant, mon imagination était titillée par les magnifiques costumes.
Alors cette scène est arrivée. Elle m'a giflé si fort à cause du drame qu'elle a créé. Cette belle voiture s'arrête et est entourée par le tumulte de la foule. Le chauffeur ouvre la porte et nous voyons ce gant élégant émerger de l'embrasure de la porte, suivi du premier aperçu du costume de l'actrice. C'est élégant. Puis la pointe du chapeau apparaît et déjà on veut en voir plus.
La caméra fait un panoramique et BAM, cet arc exquis, dans le plus parfait tissu, posé sur ce large bord, qui s'élève dans un mouvement des plus doux et élégants, et une autre gifle, Rose est présentée au public, parfaitement encadrée. J'en ai encore des frissons quand je le regarde.
Puis viennent d'autres vues du chapeau et l'on voit que le nœud n'a pas seulement un pli mais trois et que le chapeau est tout aussi beau de dos. Lorsque Rose se retourne, elle dit : « Je ne vois pas de quoi il s'agit ? »
Ces quelques secondes ont changé la vie d'un garçon de 13 ans. J'étais couvert de chair de poule. À partir de ce moment-là, j'ai compris comment créer du drame en utilisant simplement la mode. Il y a eu de nombreux moments, oui, mais celui-ci, reste mon préféré.
Je ne savais pas qui avait fait le chapeau, je ne savais même pas ce qu'était une modiste. Je me souviens que des amis de ma famille avaient des formes à chapeaux antiques comme butoirs de porte dans leurs maisons au milieu de la brousse africaine au Zimbabwe. La modiste qui a fait ce chapeau ne savait pas qu'elle avait créé quelque chose qui avait un effet si profond sur un jeune garçon.
Puis, en septembre 2019, alors que je discutais avec un autre modiste talentueux, Dean Burke Hats, il m'a dit qui l'avait fait. Je n'arrivais pas à y croire. Finalement, je savais et j'ai immédiatement suivi le génie créatif qu'est Josephine Willis sur Instagram, @jowillis37. Allez voir son fil, vous ne serez pas déçu par les chapeaux incroyables et les visages célèbres qui se trouvent en dessous.
C'est vraiment un honneur incroyable pour moi d'interviewer quelqu'un qui m'a inspiré bien avant que les « grands » de la modisterie ne le fassent.
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Jo, merci beaucoup de m'avoir permis de le faire. Je suis vraiment reconnaissant et je suis sûr que les lecteurs du blog mensuel de Crystal Parade le seront aussi.
Voilà;
JGH - Veuillez vous présenter aux lecteurs et leur dire où a commencé votre passion pour les chapeaux. Y a-t-il un chapeau qui a déclenché votre passion ?
JW - Merci pour cette merveilleuse introduction, Chris.
J'ai toujours aimé l'histoire et lu beaucoup de fiction du 19e siècle durant mon adolescence, et j'ai grandi en regardant des films comme « My Fair Lady » ou des séries télévisées comme « Upstairs Downstairs » et des adaptations dramatiques de classiques par la BBC.
Après mon diplôme en histoire du dessin et de la gravure à la Camberwell Art School, je suis allée à l'université de Manchester pour me former en tant que conservatrice de musée. Je n'ai pas fini par travailler dans les musées, bien que mes études m'aient beaucoup appris sur la façon de vraiment regarder les objets et les références, et cela m'a bien servi depuis. Je ne me souviens pas exactement quand j'ai réalisé que j'étais plus intéressée par la fabrication que par la conservation, mais je me souviens avoir passé beaucoup de temps à dessiner dans la collection de costumes du V&A, c'est probablement à ce moment-là que j'ai décidé d'aller au London College of Fashion pour étudier le costume de théâtre.
Dans mon cas, il n'y a pas eu un chapeau en particulier qui m'a inspirée, j'adorais simplement la façon dont les chapeaux parachevaient une tenue et pouvaient donner des indices sur la personnalité et l'arrière-plan d'un personnage.
JGH - J'ai suivi une formation en 2014 au London College of Fashion et je me souviens qu'un étudiant a demandé à notre tuteur si, une fois notre cours intensif de modisterie terminé, cela faisait de nous des modistes. Elle a répondu : « Non, il faut cinq ans avant de pouvoir vous appeler modiste... » Il y a eu des visages malheureux. Quand avez-vous commencé la modisterie ?
JW - La modisterie a également commencé pour moi au London College of Fashion, où j'ai suivi un trimestre de modisterie théâtrale avec Lil Scott. Le premier jour, Lil nous a montré des images des chapeaux qu'elle avait confectionnés pour les costumiers londoniens, Cosprop, et j'ai été complètement éblouie par son travail sur tous les films de Merchant Ivory, ainsi que « Out of Africa » et « Tess » pour n'en citer que quelques-uns ; ce sont ces films qui avaient captivé mon imagination adolescente.
JGH - En repensant à la question ci-dessus concernant le temps qu'il faut avant de pouvoir se dire modiste, je me souviens du moment où le commentaire de ma tutrice a pris tout son sens pour moi. Je l'ai ressenti dans le poids de mes chapeaux. Avez-vous vécu quelque chose de similaire où vous vous êtes dit, oui, je suis modiste maintenant ?
JW - Je me souviens, peu après avoir rejoint Cosprop, que je fabriquais des chapeaux et des bonnets pour l'adaptation cinématographique par Ang Lee de « Raison et Sentiments », avec les costumes conçus par John Bright et Jenny Beavan. Je fabriquais des chapeaux pour hommes et femmes, des casquettes, des bonnets en dentelle, en feutre, en tissu, en paille – c'était incroyablement intense mais une expérience vraiment heureuse et c'est la première fois que j'ai dû penser, je peux le faire.
JGH - J'ai une idée de la façon dont cette incroyable opportunité s'est présentée, mais pouvez-vous s'il vous plaît raconter aux lecteurs le jour où vous êtes entrée en contact avec la costumière, Deborah Lynn-Scott, pour le film Titanic ?
JW - J'ai rencontré Deborah une fois, lorsqu'elle a visité Cosprop et m'a montré son dessin du chapeau violet ; elle m'a expliqué qu'elle l'avait fait faire ailleurs mais qu'il n'était pas bon, car il n'était pas assez grand, et m'a demandé si je pouvais le faire ainsi qu'un autre chapeau en soie noire pour Rose, qui n'est pas apparu dans le film. Nous avons discuté du moment où le chapeau apparaîtrait dans le film et de l'échelle qu'elle souhaitait qu'il ait, puis j'ai rassemblé tous les matériaux dont je pensais avoir besoin - le plus grand capeline en parasisal que j'ai pu trouver, plus un cône, des mètres de tresse de paille au cas où le bord devrait être rendu encore plus grand (ce qui a été le cas !) et du gros-grain de soie et je les ai donnés à la formidable teinturière interne, Gill Usher, qui a teint le tout en violet. Le magnifique ruban a été spécialement tissé à la Whitchurch Silk Mill dans le Hampshire (cela vaut la peine d'être visité) et ajouté plus tard à Hollywood.
JGH - Cette question est plus complexe qu'une seule, alors pardonnez-moi, car je suis tellement intrigué de savoir ce que vous avez fait. Quand vous avez regardé cette scène dans Titanic, où le public découvre l'actrice principale, Kate Winslet, jouant le personnage de Rose, sortant de la voiture, où étiez-vous ?
Avez-vous poussé un cri ?
Étiez-vous au milieu d'un cinéma bondé ?
Vous êtes-vous levée et avez-vous crié : « C'est moi qui ai fait ce chapeau ! » ??
Honnêtement, je ne peux même pas imaginer ce que vous avez dû ressentir.
JW - Oh oui, c'est ce que j'aurais dû faire ! Cependant, j'étais tellement stupéfaite par l'impact de tout le costume et la façon dont Kate Winslet regardait et bougeait, que cela ne m'est vraiment venu à l'esprit qu'après coup. Je ne me souviens pas être allée voir le film avec de grandes attentes, car, si souvent, un clin d'œil et c'est parti, ou la chose sur laquelle vous vous êtes cassé la tête pour bien faire n'apparaît même pas !
JGH - Une quantité impressionnante de travail est consacrée à la réalisation d'un film et, comme les gens le savent, il y a une équipe en coulisses qui travaille jusque tard dans la nuit. Avez-vous eu la chance d'être sur le plateau pendant le tournage ?
JW - Non, malheureusement non. Lil Scott, ma professeure de l'université, qui est devenue ma collègue chez Cosprop, et moi étions à Londres et nous amusions beaucoup à fabriquer de nombreux chapeaux des années 1910 pour le film. Je pense que tout le stock de chapeaux des années 1910 avait été loué pour « Titanic », nous avons donc été laissées à nous-mêmes pour en fabriquer davantage et quelques-uns de nos chapeaux se sont retrouvés sur la tête des personnages principaux du film, par exemple, Francis Fisher (Ruth Dewitt Bukater, la mère de Rose) portait un chapeau noir et crème que j'avais fait dans une scène.
Je n'ai été que sur deux plateaux de tournage – j'ai emmené mon fils voir « Le Prisonnier d'Azkaban » en tournage aux Studios Leavesden et j'ai visité le plateau de « The Duchess » aux Bath Assembly Rooms ; des expériences passionnantes.
JGH - J'ai moi-même participé à un film, en tant qu'acteur de Drag. C'est un film terrible, mais une case de cochée sur ma liste de choses que je voulais faire. Apparaître dans un mauvais film - C'EST FAIT. L'argent était bon mais beaucoup de gens n'ont même pas été retenus au montage final. L'attente est horrible. Vous a-t-on informé que le chapeau avait été retenu au montage final, ou a-t-ce été une totale surprise ?
JW - Wow, bravo Chris ! Non, je n'en avais aucune idée jusqu'à ce que la responsable commerciale de Cosprop feuillette un magazine de l'industrie cinématographique avant les Oscars et qu'il y ait des photos des nominés et un magnifique portrait de Rose avec le chapeau, donc ce fut une totale surprise. Je ne suppose jamais que ce que je fabrique apparaîtra à l'écran, c'est comme ça.
JGH - C'est la question à un million de dollars, car je suis sûr que beaucoup de gens aimeraient le savoir, je sais que ma mère en ferait partie. Où est ce magnifique chapeau maintenant ?
JW - J'aimerais pouvoir vous le dire, mais je n'en ai absolument aucune idée – très probablement à Hollywood.
JGH - QUOI !?!? Je dois commencer ma recherche de ce magnifique chapeau ! Deborah Lynn-Scott a gagné un Oscar, UN OSCAR, pour la conception des costumes de Titanic. Dans son discours de remerciement, elle remercie son équipe. Vous en faites partie. Avez-vous jamais un frisson en y pensant et avez-vous pu, au moins, tenir cet Oscar ?
JW - Hélas non, je n'ai jamais tenu d'Oscar mais c'est agréable de penser que je fais partie de l'équipe et si vous attendez très, très, très longtemps, mon nom apparaît dans les crédits - la seule et unique fois où cela s'est produit. Encore aujourd'hui, si quelqu'un me demande ce que je fais et que je dis que je fabrique des chapeaux pour le cinéma et la télévision et qu'il me demande si j'en ai fabriqué des célèbres, tout le monde connaît au moins celui-là !
JGH - Votre carrière de modiste est assez incroyable et inspirante. Comment l'année désastreuse de 2020 a-t-elle affecté ce que vous faites et que faites-vous pour faire face au stress que cela implique ?
JW - Hormis l'anxiété évidente de voir comment la vie des gens a été désastreusement affectée par le Coronavirus, je dois dire que cela n'a pas eu un impact aussi dramatique sur ma vie. En plus de la modisterie, je travaille comme assistante pédagogique dans l'ancienne école primaire de mes enfants à Bath et bien que j'aie dû protéger des membres vulnérables de ma famille au début du confinement, une fois que l'école a été organisée pour accueillir les élèves en « bulles » et que ma famille a été prise en charge, j'ai travaillé à l'école. J'ai décidé d'utiliser tout mon temps libre pour continuer à pratiquer les techniques de modisterie et j'ai essayé d'apprendre de nouvelles compétences comme la fabrication de fleurs en tissu maintenant que j'ai les bons outils.
JGH - Pour les modistes qui lisent ceci, quel serait votre conseil numéro un alors qu'elles s'attaquent à l'industrie difficile de la fabrication de chapeaux ?
JW - Il y a tellement d'informations disponibles maintenant, sur les techniques et les matériaux sur internet, les livres, etc. vous pouvez apprendre beaucoup par vous-même ; achetez des chapeaux de paille et de feutre peu coûteux dans les magasins caritatifs et expérimentez pour bien comprendre comment ils se comportent ; entraînez-vous pour renforcer votre confiance.
JGH - Qu'est-ce que vous aimez dans la modisterie ?
JW - J'adore les tresses de paille originales, les magnifiques vieilles fleurs en tissu et les rubans de soie anciens, avant même qu'ils n'aient été utilisés pour faire un chapeau - je suis un peu une collectionneuse de ceux-ci.
JGH - Qu'est-ce que vous détestez dans la modisterie ?
JW - Il n'y a rien que je déteste dans la modisterie. Je suis parfois frustré de ne pas avoir le bon bloc, mais un peu d'ingéniosité résout souvent le problème.
JGH - On m'a demandé il y a quelques semaines une astuce d'atelier et j'ai répondu : toujours conditionner votre fil. Quelle serait votre astuce d'atelier numéro un ?
JW - Oh oui, c'est important ; je porte toujours un dé à coudre.
JGH - Ma dernière et ultime question. Que changeriez-vous, si tant est que ce soit le cas, dans votre carrière de modiste et pourquoi ?
JW - Je ne changerais rien. La création de chapeaux de théâtre me satisfait créativement et je trouve les références historiques que j'utilise si souvent, vraiment fascinantes.
JGH - Jo, merci beaucoup d'avoir accordé cette interview et d'avoir pris le temps de raconter aux lecteurs du blog de Crystal Parade votre incroyable parcours et votre carrière dans la modisterie.
N'hésitez pas à consulter le compte Instagram de Jo et à la suivre.
Le mois prochain, je plongerai dans l'obscurité avec l'artiste Drag d'inspiration macabre - Miss Luna Lestrange - Jetez un coup d'œil furtif à son Instagram - @misslunalestrange - ne vous inquiétez pas, elle ne mord pas (insérer un rire diabolique ici).
J'espère que l'article de blog de ce mois-ci vous a inspiré à suivre vos rêves et à remercier ceux qui vous ont inspiré. N'oubliez pas, allez aussi loin que vous le pouvez et quand vous y arriverez, vous verrez plus loin.
À bientôt... bisous