Nombreux sont ceux qui, qu'ils travaillent dans l'industrie des arts de la scène, de la mode, ou qu'ils soient créateurs (joaillier, designer, prothésiste ongulaire, costumier ou artisan), sont fascinés par l'idée des strass ; qu'est-ce que c'est et d'où viennent-ils ? La vérité est qu'il existe de nombreux types de strass, ce qui est une autre histoire, mais l'histoire de la formation des strass originaux est fascinante.
Qu'est-ce qu'un strass ?
Un strass est une imitation artificielle d'une pierre précieuse taillée et polie, comme un diamant. C'est une erreur courante de croire que les strass et les diamants sont similaires dans leurs matériaux et leur formation, mais en réalité, les différences entre les strass et les diamants sont assez significatives. Il y a des siècles, des galets de quartz riches en plomb furent découverts scintillants le long du Rhin en Europe. Ces pierres naturelles étaient très prisées, mais leur approvisionnement diminuant, les joailliers cherchèrent à reproduire leur éclat, ce qui conduisit à la création de ce que nous appelons aujourd'hui des "strass" – des pierres provenant du Rhin.
Au fil du temps, les plus beaux strass ont été fabriqués à partir de cristal au plomb, un type de verre enrichi d'oxyde de plomb pour améliorer ses propriétés réfléchissantes. Traditionnellement, on croyait qu'une teneur en plomb plus élevée augmentait la brillance et l'éclat d'un strass. Cependant, ces dernières années, le fabricant de cristal Preciosa a lancé avec succès sa gamme de strass sans plomb, qui offrent toujours le même éclat.
Aujourd'hui, le terme « strass » fait référence aux pierres précieuses d'imitation fabriquées à partir de matériaux tels que le cristal, le verre, ou même le plastique acrylique. Dans diverses régions, ils sont également connus sous le nom de pâte, de diamantin, de strass, ou simplement de cristal, bien que le terme « cristal » ne devrait décrire que les strass fabriqués à partir de véritable matériau cristallin. La production moderne de strass a lieu en Autriche, en République tchèque, en Allemagne et dans certaines parties de l'Asie. La chronologie ci-dessous met en lumière les événements clés de l'histoire du strass, avec de nombreuses innovations attribuées à Swarovski, un leader de la technologie du cristal au cours des 120 dernières années.
L'évolution des strass
Les strass ont joué un rôle important dans la mode et l'embellissement pendant des siècles. Leur histoire est marquée par des innovations et des étapes clés qui ont façonné leur développement :
- Vers 1775 : La technique de placage de pierres de verre avec de la poudre métallique pour améliorer leurs qualités réfléchissantes est mise au point. Il existe un débat pour savoir si cette invention est attribuée au joaillier viennois Joseph Strasser ou à Georg Friedrich Strass d'Alsace, en France. À ce stade, les strass étaient encore fabriqués à la main et restaient un article de luxe réservé aux plus riches.
- 1892 : Daniel Swarovski, fils d'un tailleur de gemmes bohème, invente une machine électrique qui révolutionne la taille de précision du cristal, permettant un niveau de brillance et de régularité sans précédent.
- 1895 : Swarovski fonde son entreprise éponyme à Wattens, en Autriche. Son objectif était de créer "un diamant pour chaque femme", en produisant des strass de haute qualité et abordables à grande échelle.
- 1907 : La première centrale hydroélectrique de Swarovski est construite, fournissant une source d'énergie stable pour la production de cristal et permettant un raffinement accru de leurs techniques de taille.
- 1915 : La marque Preciosa est enregistrée pour la première fois en Bohême, une région riche en tradition de fabrication de cristal. L'entreprise s'établit officiellement en 1948, après la Seconde Guerre mondiale.
- 1948 : D'importantes transformations d'après-guerre ont conduit à une avancée majeure dans l'industrie verrière tchécoslovaque. 25 entreprises de tailles diverses de Jablonec, Liberec et Turnov se sont unies pour former une entité nationale unique, officiellement nommée PRECIOSA.
- 1956 : Swarovski introduit le revêtement Aurora Borealis (AB), développé en collaboration avec le couturier français Christian Dior. Cet effet irisé propulse les strass dans l'industrie de la mode, assurant leur place dans la haute couture et la création de costumes.
- 1976 : Un artisan de Swarovski assemble des composants de lustre pour en faire une figurine de souris, lançant ainsi les objets de collection en cristal de Swarovski, mondialement connus.
- 1995 : Swarovski ouvre Kristallwelten (Mondes de Cristal), un musée célébrant la beauté et l'art du cristal.
- 2012 : Swarovski introduit l'Advanced Crystal, une formulation sans plomb qui maintient l'éclat des strass traditionnels tout en respectant les normes environnementales et de santé.
Comment les strass sont-ils utilisés aujourd'hui ?
Mode et Haute Couture – Comme il y a des décennies, les strass ornent encore aujourd'hui les vêtements des défilés, dans les studios de mode et de photographie, et les maisons de couture nuptiale. Presque tous les vêtements peuvent être embellis de strass, de cristaux à coudre, de perles et de gemmes par des professionnels ou des débutants.
Spectacle et Costumes – Sur scène, les strass pour costumes sont un élément essentiel dans la danse, le théâtre, le cheerleading, la gymnastique, le patinage artistique, le burlesque et la culture drag, grâce à leur capacité à capter l'éclairage de la scène. Sans une abondance de strass appliqués aux costumes de spectacle, l'éclat et la magie ressentis par le public ne seraient pas capturés.
Bijoux et Accessoires – Tout bijou remarquable, sac à main de créateur ou talon de luxe ne serait pas complet sans strass. Jimmy Choo est célèbre pour ses stilettos parés de bijoux, et la bijouterie fantaisie en est gorgée. Mais vous n'avez pas besoin d'être un designer professionnel pour faire briller vos accessoires.
Nail Art et Beauté – Une tendance croissante dans les manucures, avec de minuscules strass ajoutant un éclat subtil aux designs d'ongles, et de grands strass apportant un glamour "extraordinaire". Les gemmes pour le visage et les strass pour nail art deviennent plus populaires dans la vie quotidienne, pas seulement pour les festivals.
Projets d'artisanat et de bricolage – Avec l'upcycling de plus en plus populaire de nos jours, ajouter des strass aux vêtements est un projet de bricolage amusant, adapté à tout âge. Les strass abordables sont souvent utilisés dans la fabrication de cartes, les projets textiles, le crochet, la fabrication de bijoux, l'artisanat et la personnalisation d'objets comme les coques de téléphone.
Design d'intérieur – Bien que les strass en cristal soient souvent utilisés dans les lustres, les meubles et les œuvres d'art murales décoratives, vous n'avez pas besoin d'être un designer d'intérieur pour ajouter un peu d'éclat à votre mobilier de maison.
L'avenir des strass
Nous pouvons faire une bonne prédiction quant à l'avenir des strass, le plus important étant l'essor continu de la production de cristal éthique et durable. Au cours de la dernière décennie, Preciosa et Swarovski ont réalisé d'importants progrès en matière de durabilité environnementale. Des installations clés ont été rénovées, intégrant des technologies plus propres et des solutions respectueuses de l'environnement.
Nous pouvons nous attendre à ce que les strass continuent d'évoluer dans l'industrie de la mode et du design. Ayant commencé leur vie principalement sur les podiums, uniquement accessibles aux riches, les strass sont maintenant partout et peuvent être utilisés et portés par tout le monde. Les strass pour les drag queens sont en plein essor, la popularité de Ru Paul's Drag Race ayant mis tout ce qui brille sur le devant de la scène.
La demande de strass économiques, comme les cristaux Zodiac ou Luna, en alternative aux marques plus chères, est également une tendance qui devrait se renforcer à l'avenir. Les designers, les artisans et les "blingers" se tournent désormais vers ces strass plus abordables, car ils offrent une qualité excellente similaire pour une fraction du coût.